Instituição tem como objetivo ajudar crianças carentes e com deficiência auditiva
Foi aberto para crianças de Los Angeles o museu Ray Charles, no prédio de escritórios que foi do músico legendário, no centro daquela cidade americana.
Inaugurada oficialmente no 80o aniversário do nascimento do músico, em 23 de setembro, a Biblioteca Memorial Ray Charles inicialmente será aberta a grupos de alunos de escolas, apenas com hora marcada.
A previsão é que ela seja aberta ao público em geral a partir de 2011.
O museu é administrado pela fundação sem fins lucrativos criada por Ray Charles em 1986 para ajudar crianças carentes, especialmente deficientes auditivas. Charles, que era cego, considerava a surdez uma deficiência mais grave que a cegueira.
Buscando preencher o vazio deixado pelo declínio dos programas de arte e música nas escolas públicas, os curadores do museu esperam que ele abra possibilidades às crianças, que poderão ver como o ícone do soul transcendeu barreiras raciais, socioeconômicas e musicais ao longo de uma carreira de mais de 50 anos.
O museu contém sete galerias no térreo de um prédio de dois andares que Ray Charles mandou construir em 1964 e que abriga não apenas seu escritório e arquivo de fitas mestres e memorabília, mas também um estúdio de gravação.
O primeiro disco que ele gravou ali foi Country & Western Meets Rhythm and Blues, de 1965.
Ao lado de exposições educativas interativas e muitas gravações de áudio e vídeo, o museu contém figurinos, discos de ouro, uma seleção dos óculos de sol de Charles e um dos tabuleiros de xadrez customizados nos quais ele costumava derrotar seus adversários dotados de visão perfeita.
Ray Charles criou a Fundação Ray Charles com uma doação de R$ 84 milhões, e hoje seus ativos são avaliados em perto de R$ 168 milhões, segundo a presidente da entidade, Valerie Ervin.
O patrimônio integral do músico foi doado à fundação após a morte dele por câncer, em 2004, aos 73 anos.
A fundação abrange uma divisão de licenciamento, o Grupo de Marketing Ray Charles, responsável pelas gravações feitas pelo músico após 1960.
Através de sua joint venture com a Concord Records, ela vai lançar um álbum de raridades, Rare Genius: The Undiscovered Masters, em 26 de outubro. Uma das faixas é um dueto de Charles com Johnny Cash na canção Why Me, Lord?, de Kris Kristofferson.
Nenhum dos 12 filhos adultos de Ray Charles tem envolvimento com a fundação.
Alguns anos antes de morrer, Charles avisou que deixaria R$ 840 mil a cada um deles e os avisou que não deveriam contestar sua decisão.
Um dos filhos processou a fundação em 2008, tentando conseguir controle dos direitos de propriedade intelectual das obras de Charles, mas perdeu a ação.
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